Els caràcters sexuals primaris són els òrgans reproductors, i els caràcters sexuals secundaris són altres característiques físiques pròpies de cada sexe.

​

Durant la pubertat (entre els 10 i els 14 anys) comença la maduració dels aparells reproductors, es produeixen les hormones sexuals i es comencen a formar els caràcters sexuals secundari. Al voltant dels 20 anys, al final de l'adolescència, es considera que comença l'edat adulta.